Rå styrke i hver sving
Du træder ind på banen, og luften knækker af forventning. En enkelt navngivning kan sætte modstanderen i chok: Connor McDavid. Den kanon af hastighed og finurlig pakning er som en lynnedslag på isen, og han er den gråzone, hvor selv de mest erfarne målmanden mister pusten. Ingen spøger på, at McDavid er en af de frygtinducerende drømmehold – han slår igennem som en sav på en gammel træstamme.
Den koldblodige snigløber
Se her: Auston Matthews har et skud, der gør selv den hårdeste blokere til et spøgelse. Hans håndled er som en trommemaskine, der slår rytmen fast ind i bolden. I en duel med ham er tiden en fjende; du ser kun din egen skygge på glasset inden den eksploderer i mål. Det er derfor, at mange målmanden foretrækker at holde sig væk fra hans zone som fra en brændende ovn.
Den fysiske dominator
Her er sagen: Zdeno Chára, den slowmen med den frygtelige styrke, er som en isbjørn der har stjålet din trøje. Hans krop kan sluge spillere som en stormfugl, og selv de stærkeste forsvarere får en knoglebrud på deres selvsikkerhed, når han knækker den. På trods af hans alder er hans tilstedeværelse på isen en konstant påmindelse om, at hårdhed stadig har en plads i dagligdagen.
Mestre i det lille spil
Ingen kan overse, at der er spillere, der ikke scorer så meget, men alligevel får modstanderne til at føle sig som om de står i en snedækket dal. Nikita Kucherov, med sine snedige pasninger, er som en skygge, der glider over isen, og han får andre til at gå i cirkler som en spinder i en vindmølle. Det er som om, at selv den mest robuste kan skælve under hans finurlige taktik.
Den danske frygt
På ishockeyvmonline.com taler man ofte om den danske viking, der har indtaget Nordeuropa med sit hårde slag. Anders Poulsen har en hånd, der slår som hammer på en smedjerns plade, og hans nærvær på isen er som en påmindelse om, at nordboerne stadig har en kriger i blodet. Når han rammer, får selv den største målmand til at famle efter sin skål.
Sidste råd fra den hærdede
Hør nu: Uanset om du er målmand, forsvarsspiller eller forward, så tag et skridt tilbage, observer din modstander, og lad frygten blive din vejviser. Lad ingen af disse frygtede atleter få dig til at frygte din egen skygge – brug deres skygge til at blive hurtigere, smartere, hårdere. Så er du klar til at møde isen på dine egne betingelser.